Una dintre cele mai interesante și spectaculoase destinații naturale din sud-vestul României poate fi descoperită în nordul județului Gorj, pe o vale din munții Vâlcan. Cheile Sohodolului sunt un tărâm aparte, un spațiu prin în timp care farmecă și uimește de fiecare dată, oricâte incursiuni am realiza în universul său unic. Un adevărat muzeu geologic și biologic în aer liber, cheile se află la ieșirea din satul Runcu, la aproximativ 20 kilometri nord-vest de Târgu Jiu. Putem pătrunde pe valea sălbatică urmând drumul DN67D până în satul Răchiți, după care se virează la dreapta pe drumul local prin sat. La capătul acestuia, după primăria Runcu se trece podul peste râu și imediat versanții stâncoși ne copleșesc, aproape acoperind cerul. De lângă pod pornește și un traseu turistic fascinant spre culmea de deasupra, însă despre acesta povestim mai mult la final.
Continuând pe drumul asfaltat, dar destul de îngust, trecem pe lângă locuri uimitoare ce se succedă cu repeziciune. Modul de formare al acestor chei este descris foarte artistic de Ion CONEA (1931): “Odată – e mult de-atunci – din locul în care ne aflăm (la intrarea în chei) și până la izvorul fermecat, din gura defileului – Sohodolul curgea numai și numai sub pamant, printr-un imens tunel, pe care apa și-l săpase încetul cu încetul, ca un sfreder pe sub munte… Bolta lui s-a prăbușit mereu, bucată cu bucată, mâncată de apa ploilor de deasupra și de apa Sohodolului dedesubt”. Întreaga vale este o înșiruire formațiuni carstice spectaculoase, însă cheile propriu-zise ale Sohodolului, sunt împărțite în trei sectoare succesive: Cheile Runcului, Cheile Vidrei și Cheile Pătrunsa.
Încă de la intrare, peisajul este unul impresionant; cheile își dezvăluie întreaga măreție între pereții prăpăstioși de calcar. Guri de peșteri si hornuri sunt răspândite prin stâncile ce se înalță asemenea turnurilor unor cetăți. Începând de aici, fenomenele naturale unice se succedă la intervale amețitoare. Într-un loc, apa Sohodolului dispare sub munte pentru a reapărea imediat în locul numit Gârla Vacii. În altul se pot observa desene rupestre pe un perete de stâncă (Lunca cu pruni) iar cateva sute de metri mai departe, în locul cunoscut ca La Cuptor, se dezvăluie o formațiune superbă. Apa a trecut prin munte, izolând o coloană de calcar și formând un tunel natural de câțiva metri, prin care apa trece vijelioasă.
Un alt loc inedit este Peștera Popii, cu alte urme de locuire ale omului preistoric, iar la doar câteva sute de metri putem descoperi una dintre cele mai spectaculoase atracții din Cheile Sohodolului. În locul cunoscut ca Nările, apa străpunge stânca de-a lungul unui culoar mai lung, intrarea fiind destul de largă pentru a pătrunde în interior când apa este mică. Lângă intrare mai sunt două deschideri mici, de unde și toponimul specific. Vorbind despre apă, râul este extrem de imprevizibil, adesea dispărând complet în timpul verilor secetoase, poate continuând doar prin tuneluri subterane neștiute. Tot de aici se poate admira și formațiunea spectaculoasă aflată pe culmea de deasupra, cunoscută ca Inelul Doamnei.
Continuând dincolo de primul sector de chei, valea se deschide treptat și versanții sunt acum acoperiți de vegetație abundentă. De-a lungul râului mai putem admira mici cascade fermecătoare, înainte de a traversa Cheile Vidrei, scurte și abrupte. Dincolo de acestea, ajungem în punctul unde odinioară se afla Complexul Bucium, iar de aici drumul nu mai este asfaltat. Dacă este uscat, se mai poate continua de-a lungul văii pentru câțiva kilometri cu orice autovehicul. Pentru cei mai aventuroși drumul iese într-un final pe culmea munților Vâlcan, având posibilitatea de a coborî apoi la Lacul Valea cu Pești de lângă localitatea Câmpu lui Neag, pe valea Jiului de Vest. Traseul este totuși destul de lung și anevoios, fiind nevoie de mașini înalte și tracțiune integrală.
La aproximativ 2 kilometri de complexul Bucium intrăm în Cheile Pătrunsa, cu aspectul lor prăpăstios și sălbatic. De aici alternează porțiunile foarte înguste, păduri și poieni mai largi, iar râul devine când liniștit, când vijelios cu mici cascade sau cataracte. Pe dreapta râului se află Muntele Pleșa, supranumit în literatura de specialitate și „Muntele Marilor Verticale”, datorită multitudinii de fenomene carstice uimitoare, cu avene, peșteri, canioane, izbucuri și alte minuni. De altfel, valea Sohodolului este considerată una dintre cele mai importante zone carstice din țară, cu o importanță științifică deosebită. Pe lângă drumețiile prin chei și de-a lungul văii, aici mai pot fi experimentate și alte activități turistice incitante. Cheile Sohodolului conține unele dintre cele mai frumoase trasee de escaladă montană din țară (peste 100 trasee), iar pe văile laterale ascunse se poate practica canyoning (Gropul Sec).
Drumeția spre Inelul Doamnei
Printre experiențele unice din Cheile Sohodolului, oportunitatea de a admira acest areal spectaculos de la înălțime este cu siguranță greu de uitat. Priveliștile de pe culme sunt impresionante, mai ales că traseul duce până la formațiunea geologică Inelul Doamnei, o arcadă naturală ce probabil reprezintă gura unei fost peșteri. Este greu de imaginat că râul de jos curgea pe aici cândva, la 300 de metri deasupra văii de jos. Traseul de drumeție marcat punct albastru cu începe chiar de lângă podul de la intrarea în Cheile Sohodolului, poteca fiind destul de ușor de urmat.
Există și o variantă ce începe de lângă primăria Runcu și se unește cu acest traseu după câteva sute de metri. Cu o lungime de puțin peste 2 kilometri și o diferență de nivel de sub 300 de metri, urcușul nu ar trebui să dureze mai mult de o oră, fiind lipsit de porțiuni dificile. Cu toate acestea, trebuie să fiți atenți la marcaje și la posibile vipere cu corn în porțiunile cu stânci, iar pe creastă există pericolul căderii în gol. Inelul Doamnei, deși mai mic decât alte arcade naturale din țară, este spectaculos prin poziționarea sa deasupra văii, astfel că se pot admira cheile și culmile munților din depărtare prin deschiderea acestuia.
Aventuri pe valea Gropul Sec
Unul dintre cele mai incredibile locuri din Gorj este ascuns de privirile călătorilor, destul de greu de găsit și vizitat. Este o vale misterioasă ce se desprinde din valea Sohodolului pe dreapta acesteia, la aproximativ 4-5 km de la complexul părăsit Bucium. Dacă în majoritatea anului, prima parte a văii înguste este seacă, întâlnind doar din când în când firicele de apă ce dispar sub stânci, evitați zona primăvara sau după precipitații abundente, când se pot forma adevărate torente. O aventură de-a lungul acestei văi înguste și încleștate între doi versanți de calcar este o adevărată aventură, indicată doar pentru cei cu condiție fizică destul de bună și echipament adecvat.
Nu există trasee turistice sau indicații prea multe pentru a ajunge aici, singura sursă fiind un articol vechi și o hartă desenată. După aproximativ 4 kilometri de la complexul Bucium (unde se termină asfaltul), se ajunge într-o altă zonă de chei, cu o succesiune superbă de cascade. Peste râu, într-un punct se poate observa o vale ce se varsă în Sohodol. Cei mai curajoși pot trece apa rece ca gheața a Sohodolului pentru a intra pe valea Gropul Sec, însa acesta nu este traseul obișnuit.
Dacă se continuă încă 2 km pe valea Sohodolului în sus, se ajunge în dreptul pârâului și cabanei Dragomanu. Cabana se afla in partea dreapta cum se urcă drumul, iar peste râu este o poiană îngrădită de brazi, o punte formată din bușteni mari facilitând trecerea peste Sohodol. Călătorii se pot aproviziona cu apă de la izvorul aflat între cabană si râu, iar apoi se trece râul, continuând câteva sute de metri în aval. La un moment dat, poteca începe să urce foarte abrupt pe versant. După aproximativ jumătate de oră de urcuș pronunțat, se ajunge pe o șa unde poteca se bifurcă.
Dacă potecile evidente continuă în sus și spre dreapta, o potecă abia vizibilă începe să coboare prin pădure. La un moment dat, poteca se pierde și se continuă în jos pe panta abruptă spre vale. Acest traseu este destul de dificil și este nevoie de atenție sporită la coborârea prin pădure. Odată ce se ajunge în valea seacă a Gropului cu Apă, peisajul devine aproape ireal, pereții verticali urcând zeci de metri pe ambele părți, iar versanții purtând povara copacilor seculari, mulți doborâți în vale de-a lungul deceniilor. Traseul de-a lungul văii secate spre amonte pune la încercare toate simțurile și reflexele, mersul printre bolovanii râului sau peste copacii prăbușiți fiind o aventură extenuantă.
În multe locuri, valea se închide în sectoare de canioane înguste, cu praguri înalte și baraje de copaci ce trebuie urcate și trecute cu mare grijă. Cerul devine doar o linie îndepărtată între pereții calcaroși, ornamentați cu forme carstice dintre cele mai incredibile. Întreaga experiență este fascinantă, senzația de călătorie într-o altă lume fiind omniprezentă. După aproape 3 kilometri grei de navigat printre stânci, pietre și copaci, se ajunge într-un loc unde apa râului, abia apărută, dispare cu zgomot asurzitor sub munte. Dacă și în acest sector râul este secat, se mai poate înainta câteva sute de metri pentru a ajunge la punctul culminant al văii.
Cascada impresionantă Toaia Dracilor este un loc plin de legende, ascuns în sălbăticia munților Vâlcan. Cunoscută doar de ciobanii ce își plimbă turmele pe culmile din jur, cascada este foarte greu accesibilă, și din acest motiv, practic necunoscută pentru restul lumii. Este de fapt doar pragul de jos al unei succesiuni de șapte căderi de apă înlănțuite, cu înălțimi de până la 40 de metri. Ascunse în sălbăticia de la poalele muntelui Pleșa, acestea sunt foarte apreciate de amatorii de canyoning, ce pot ajunge aici urmând alte drumuri anevoioase. Aventura pe valea Gropului trebuie începută dimineața devreme și ar trebui să alocați minim 2-3 ore pentru întoarcerea spre valea Sohodolului înainte de lăsarea întunericului.
Recomandări Cazare în Runcu - Gorj
Rating 9.8 din 4 recenzii!
Aflata la doar cateva minute de mers pe jos pana la intrarea in Cheile Sohodolului, pensiunea ofera cazare exceptionala in camere spatioase si mic dejun!
Rating 9.9 din 52 recenzii!
Amplasata la doar cativa kilometri de Cheile Sohodolului, aceasta pensiune ofera camere confortabile, lounge comun, terasa si gradina!
Rating 9.8 din 32 recenzii!
Situata la doar cativa pasi de intrarea in Cheile Sohodolului, aceasta mica pensiune de familie ofera cazare in camere traditionale primitoare si gradina!